Chiang Mai is een stad in het noorden van Thailand en wordt vaak omschreven als wat meer ontspannen en relaxed.
Waar Bangkok het centrum van eigenlijk alles is, wordt Chiang Mai gezien als het centrum van het noorden.
Het is de plek waar de mensen van de omliggende gebieden als Pai, Mae Hong son en Lampang naartoe komen als ze naar de ‘grote stad’ toe willen.
Chiang Mai is vanwege zijn ligging lange tijd een beetje geïsoleerd geweest en ook al heeft de stroom toeristen de laatste jaren in grote getallen de stad gevonden, zie je de resultaten van het geïsoleerde nog erg terug in het straatbeeld.
De mensen zijn nog ouderwets vriendelijk, proberen je oprecht te helpen en zijn niet alleen uit op je geld.
Waar dit artikel over gaat:
Prachtige landschappen
Het mooiste van de stad Chiang Mai is niet zozeer de stad zelf, maar meer de ligging en het gebied eromheen.
De stad zelf wordt omringd door prachtige natuur wat Chiang Mai een prima uitvalbasis maakt voor schitterende natuuruitstapjes.
Binnen een kleine 15 minuten sta je midden in de natuur, aan de voet van een prachtige waterval en kan je genieten van een overdonderend uitzicht.
De natuur rondom de stadi is absoluut de nummer één reden dat deze stad de laatste jaren zo immens populair is geworden.
Bezienswaardigheden Chiang Mai
Je gaat naar Chiang Mai voor de prachtige natuur en de chille vibe van de stad, maar dat wil niet zeggen dat er verder niets te doen is.
De toenemende stroom toeristen heeft ervoor gezorgd dat de stad zich in rap tempo heeft doen ontwikkelen en zo is Chiang Mai in een korte tijd uitgegroeid tot een ware trekpleister, wat ervoor zorgt dat er ook in Chiang Mai genoeg te doen is!
1. Scooter huren en de omliggende natuur en gebieden verkennen
Zoals hierboven vermeld leent de stad Chiang Mai zicht uitstekend als uitvalbasis voor de prachtige natuur van Noord-Thailand.
Er is dan ook geen betere manier om dit te doen dan op de scooter.
De wind door je haren, vol gas door de bergen en dit alles terwijl je geniet van een ongekend prachtig landschap.
Voor mij persoonlijk is dit de definitie van ongekende vrijheid en een ware toevoeging aan een ieder zijn backpack avontuur!
Op deze manier kom je op plekjes die met een taxi of tuk tuk simpelweg onbereikbaar zijn.
Gewoon een ochtendje vroeg opstaan, een scooter huren en een dag door de prachtige natuur en landschappen rondom Chiang Mai scheuren, het is een van mijn favoriete dingen om te doen als ik in Chiang Mai ben!
Let op: Het huren van een scooter is voor vele iets dat liever vermeden wordt.
Dit is aan de ene kant begrijpelijk, aangezien er nogal wat haken en ogen aan het huren van een scooter in Thailand zitten. Maar aan de andere kant is dit ongelofelijk zonde, want de vrijheid, het avontuur en de ervaring die je ervoor terugkrijgt als je wel een scooter huurt zijn de kleine risico’s absoluut meer dan waard!
Meer informatie over het huren van een scooter in Thailand kan je hier vinden
2. Wat phrathat Doi Suthep
Ja, dit is een tempel en ik kan me heel goed voorstellen dat, nadat je een tijdje in Thailand rondgereisd hebt, je een beetje tempel moe begint te voelen, maar de Doi Suthep tempel rondom Chiang Mai is absoluut het bezoeken waard.
Deze tempel bevindt zich in de bergen rondom Chiang Mai en is in ongeveer 20 minuten vanuit Chiang Mai te bereiken.
Voordat je eenmaal het tempelcomplex van de Doi Suthep tempel bereikt moeten er eerst flink wat treden beklommen worden, maar het prachtige uitzicht en de pracht en praal van dit schitterende tempelcomplex maken deze klim het meer dan waard.
Meer informatie over de Wat phrathat Doi Suthep tempel kan je hier vinden
3. De gewaagde sprong van de Grand Canyon maken
De Grand Canyon is een van de top bezienswaardigheden in en rondom Chiang Mai.
Klinkt van een metershoge klif afspringen als een waar avontuur voor jou? Dan is de Grand Canyon absoluut iets voor jou!
Niet alleen is de sprong zelf een gewaagde stap ook de weg ernaartoe is vrij avontuurlijk en wederom vol met prachtige natuur!
Meer informatie over de Grand Canyon kan je hier vinden
4. Het Pufinn Terrace
Een café diep in de bergen rondom Chiang Mai met werkelijk waar een schitterend uitzicht.
De weg ernaartoe is extreem moeilijk en de wegen zijn eigenlijk vrijwel onbegaanbaar, maar ooh wat is het mooi!
Mocht je hiernaartoe willen dan heb je minstens een auto met vierwiel aandrijving nodig of gewoon ouderwets een scooter, want die komen tenslotte overal!
Meer informatie over het Phuffin Terrace kan je hier vinden
5. Wat Phrathat Doi Kham
De Wat Phrathat Doi Kham tempel is een veel minder bekende tempel dan de Doi Suthep tempel.
Maar dat wil niet zeggen dat deze tempel het bezoeken niet waard is.
De Wat Phrathat Doi Kham is een prachtige tempel met vele mooie Boeddha beelden en een prachtig uitzicht.
Bijkomend voordeel is dat, vanwege de ligging van deze tempel, er minder toeristen op afkomen.
Meer informatie over de Wat Phrathat Doi Kham kan je hier vinden
6. Sunday walking street
De nummer één markt in Chiang Mai.
Elke zondagmiddag bouwen lokale marktkooplui hun kraampjes op om deze tegen middernacht pas weer af te bouwen.
Je kunt hier terecht voor werkelijk waar alles.
Prachtige handgemaakte souvenirtjes, mooie schilderijen en heerlijke hapjes is slechts een klein deel van de diverse verkoopwaar die op de Sunday walking street te vinden is.
Deze lange markt begint bij de Thaphae gate en strekt zich helemaal uit tot aan Ratchadamnoen road.
De sfeer, de live muziek en alle prachtige handgemaakte souvenirtjes zorgen ervoor dat de Sunday walking street absoluut een bezoek waard is tijdens jouw verblijf in Chiang Mai.
Meer informatie over de Sunday Walking street kan je hier vinden
7. Muay Thai gevecht bijwonen
Wat is nou een trip naar Thailand zonder iets mee te krijgen van de lokale gebruiken, gewoontes en cultuur?
Een ding dat natuurlijk echt bij Thailand hoort is Muay Thai!
In het centrum van de oude stad in Chiang Mai kan het Thaphea Boxing stadium gevonden worden, Hier worden op de meeste dagen van de week Muay Thai gevechten gehouden.
De entreeprijs bedraagt 400 baht voor normale plekken of 600 baht voor VIP plekken.
Meer informatie over een Muay Thai gevecht bijwonen kan je hier vinden
8. Ladyboy cabaret show
Een van de meest lachwekkende shows die ik in mijn leven heb gezien, is toch wel de ladyboy cabaret show!
Ladyboys die extreem over de top een toneelstukje opvoeren met dans, zang en uitgebreide interactie met het publiek.
Je kan dit eigenlijk niet over slaan!
Meestertip: Ga niet vooraan zitten, maar zoek een beetje een afgelegen plek met wat bescherming op, tenzij je er natuurlijk uitgepikt wilt worden om het podium op te gaan…
Meer informatie over de ladyboy cabaret show kan je hier vinden
9. Uitgaan in Chiang Mai
Ook al is Chiang Mai een stuk kleiner dan Bangkok, het nachtleven is op zijn minst bruisend en divers te noemen!
Er zijn genoeg relaxte barretjes en zat discotheken om de avond uren succesvol en met veel plezier door te brengen!
Het nacht leven van Chiang Mai zal je zeker niet teleurstellen en het is het dan ook wel meer dan waard om op zijn minst één avondje te gaan stappen in ‘de hoofdstad van het noorden’
Meer informatie over het nachtleven van Chiang Mai kan je hier vinden
10. Route 1095 de weg van Chiang Mai naar Pai afleggen op de scooter
Chiang Mai is fantastisch, maar aan alles komt natuurlijk een keer een einde.
Een veel gekozen volgende locatie is voor veel backpackers het nabijgelegen bergdorpje Pai.
En er is geen betere manier om naar Pai toe te gaan dan op de scooter.
Dit is een fantastische scootertocht door de bergen die ongeveer 3 uur duurt en onderdeel is van de bekende Mae Hong son loop.
Meer informatie over Route 1095 kan je hier vinden
Hoteltips Chiang Mai
Over het algemeen is het in Chiang Mai super relaxed, maar het kan ook, zeker in de binnenstad, druk en hectisch zijn.
Ontsnap daarom heerlijk aan de dagelijkse sleur met leuke hostels en prachtige guesthouses in het altijd relaxte Chiang Mai!
1. S.K house 1
Voor mij de nummer 1 in Chiang Mai.
Perfecte locatie, een basic, maar goede privé kamer en een zwembad. En dit allemaal voor een goedkope prijs!
Het hotel ligt midden in het centrum wat er voor zorgt dat alles aan te lopen is.
Klik hier om te boeken bij SK house 12. Baan Kaew guesthouse
Het Baan Kaew guesthouse in Chiang Mai heeft een prima locatie.
Dit in combinatie met vriendelijk personeel, lekker ontbijt en een grote tuin om even in te relaxen zorgt ervoor dat het Baan Kaew guesthouse een van de beste locaties in Chiang Mai is.
De kamer is basic, maar van alle gemakken voorzien.
De kamers worden altijd netjes onderhouden en zijn voorzien van airco, een kleine koelkast en lekkere douches.
Daarnaast zijn de bedden ook oké!
Klik hier om te boeken bij het Baan Kaew guesthouse3. 168 Chiang Mai Guesthouse
Zit je wat beperkter in je budget en ben je opzoek naar een geschikte shared dorm?
Dan is 168 Chiang Mai guesthouse de plek waar je moet zijn.
Zelf heb ik hier 2 nachten weten te overnachten voor nog geen 200 baht.
Je komt op een gedeelde slaapplek terecht met nog 10 anderen.
Super gezellig!
De kamer is voorzien van kluisjes om je spullen in op te bergen en een ventilator voor de drukkende hitte.
Daarnaast heeft iedereen bij zijn eigen bed een gordijntje dat hij dicht kan doen.
Zo kan je heerlijk tukken!
Klik hier om bij het 168 Guesthouse te boeken4. Cloud hotel
Super relaxt hotel net iets buiten de drukte van de binnenstad.
Je kunt bij cloud hotel kiezen voor een slaapplek in een dorm of voor een privé kamer.
Welke van de twee je ook kiest contact met anderen heb je hoe dan ook!
De gemeenschappelijke tuin maakt dit hotel/hostel tot een super gezellige plek waar iedereen bij elkaar komt voor een praatje of een lekker koud biertje.
Klik hier om te boeken bij het Cloud hotel5. Chana place
De perfecte plek voor betaalbare luxe.
Alles is in dit hotel is tip-top in orde en de prijs is meer dan redelijk!
Perfect voor stelletjes of voor reizigers die even de behoefte voelen om alleen te zijn en bij te komen van het reizen.
Klik hier om te boeken bij Chana PlaceVervoer in Chiang Mai
De nummer één manier om je te verplaatsen in Chiang Mai is door middel van een Songthaew.
Dit zijn rode karretjes die je overal door de stad zal tegenkomen.
Een ritje in zo’n Songthaew kost 30 baht per persoon en als je aangeeft waar je naartoe wilt zet hij je daar af.
Niets bijzonders dus, alleen is het verschil met een normale taxi of tuk-tuk dat een Songthaew nog meer mensen onderweg oppikt en afzet.
Het kan dus best even duren voordat jij op de plek van bestemming komt.
Maar desalniettemin is dit absoluut de beste en tegelijkertijd goedkoopste manier om je in Chiang Mai te verplaatsen.
Eten in Chiang Mai
Nadat je een tijdje in Thailand bent kan ik me voorstellen dat je, hoe lekker het Thaise eten ook is, wel weer eens wat anders wilt dan de gebruikelijke rijst met kip.
Na meerdere malen zelf in Chiang Mai geweest te zijn heb ik enkele leuke restaurants en eettentjes gevonden die voor wat afwisseling zorgen.
1. Fruiturday
Een klein tentje gelegen aan het begin van de Sunday walking street.
Het assortiment bestaat onder andere uit heerlijke smoothies, vers fruit, sandwiches en overheerlijke mango toetjes.
Wat je ook bestelt een ding staat vast: een bezoek aan Fruiturday is een heerlijke uitzondering op de gebruikelijke rijst, kip en noodles die je, nu je in Thailand bent, waarschijnlijk elke dag eet!
Locatie:
2. ‘L opera French bakery
In Nederland eten we natuurlijke meerdere malen per dag een dik belegde boterham met kaas, ham of een ander soort type vleeswaren.
In Thailand eten ze elke dag rijst.
Niks mis mee natuurlijk, maar ik kan me voorstellen dat jij een goed belegd broodje best mist.
Nou is Thailand niet de ideale plek om lekker brood te bemachtigen, maar als alle hoop verloren lijkt te zijn, dan zijn er altijd nog: de Fransen.
De Franse eigenaar van ‘L opera French bakery is één van de weinige bakkers waar echt lekker brood te halen valt in Thailand.
Het assortiment bestaat onder andere uit croissants, lekker stokbrood en heerlijke belegde broodjes.
Locatie:
Verder kan je in Chiang Mai natuurlijk gewoon genieten van de heerlijke Thaise keuken!
Street food is vrijwel overal verkrijgbaar en naast dat street food vaak een stuk lekkerder is dan het eten in een restaurant is het ook nog eens een stuk goedkoper!
Persoonlijke ervaring Chiang Mai
Toen ik mijn eerste reis door Thailand maakte kwam ik na het drukke Bangkok in Chiang Mai terecht en eerlijk gezegd werd ik in één klap verliefd op deze prachtige stad.
Het is door de vele toeristen westers genoeg om je nergens druk over te maken en tegelijkertijd is het nog Thais genoeg om de vriendelijkheid en openheid te ervaren.
Je kan er goed uitgaan en binnen een kleine 20 minuten sta je met je neus in de schitterende natuur, daarnaast is het er ook nog eens vrij goedkoop.
Waar ik zelf ten alle tijden de natuur boven het strand verkies, kon ik in Chiang Mai mijn geluk niet op!
De relaxte omgeving en de sfeer die er hangt zorgt ervoor dat ik elke keer als ik naar de stad Chiang Mai ga ik me direct relaxt en op mijn gemak voel.
Conclusie
Chiang Mai is een geweldige stad, maar het heerlijke aan deze stad zit hem niet in de stad zelf, maar aan alles eromheen.
Het is de natuur en het gebied rondom Chiang Mai die ervoor zorgen dat de stad Chiang Mai zo’n heerlijke uitvalbasis is.